حماتي المفترية

لقد كنت مستلقية بلا حراك على أرضية غرفة المعيشة، مشلولة بسبب رد فعل تحسسي مفاجئ وحاد، بينما جثت حماتي وسكبت عمداً كوباً من الشاي الساخن المغلي على صدري المرتعش. وهمست بخبث: “موتي بهدوء، أيتها الحثالة، ولن يعرف أحد!”، وكانت أظافرها الطويلة تغرس في جلدي المتقرح… ولكن بعد ذلك رأيت جسد الجندي – زوجي – يعود إلى المنزل.
​ضرب الشاي صدري مثل نار سائلة، لكنني لم أستطع الصراخ. كان حلقي قد انغلق، وأطرافي بلا فائدة، وعبر الأرضية الرخامية ابتسمت حماتي وكأنها تسقي الزهور.
​وهمست فيفيان ميرسر: “موتي بهدوء، أيتها الحثالة، ولن يعرف أحد”.
​ضغطت أظافرها الطويلة على الجلد المتقرح فوق عظمة الترقوة. مالت الغرفة. تذوقت طعم المعدن، وسمعت صفير أنفاسي، وراقبت الكوب الخزفي يرتجف في يدها. قبل عشر دقائق، كانت قد قدمت لي كعكة اللوز بعد أن أخبرتها، للمرة الثالثة، أن حساسيتي يمكن أن تقتلني. ثم قامت بإخفاء حقنة الإبينفرين (المحقن الآلي) الخاصة بي.
​اعتقدت فيفيان أنني مجرد إيلينا، الزوجة العسكرية الهادئة التي تعمل من جهاز كمبيوتر محمول وتتحمل ازدراءها لأن زوجي، النقيب دانيال ميرسر، كان منتشرًا في الخدمة في الخارج. وصفتني بالعاقر، والريفية، والمؤقتة. وقالت إن دانيال سيختار في النهاية “عائلة مناسبة” بدلًا مني.
​ما لم تفهمه أبدًا هو أن الصمت لم يكن استسلامًا.
​قبل الزواج من دانيال، قضيت ثماني سنوات كمحامية في قضايا الاحتيال الفيدرالية. لقد غادرت واشنطن بعد أن كادت إحدى القضايا تدمرني، ثم أنشأت شركة امتثال خاصة تحت اسم عائلة والدتي. سخرت فيفيان من الشركة واصفة إياها بأنها “هواية مسك دفاتر صغيرة”. في الحقيقة، كانت الشركة تتولى التحقيقات الداخلية لمقاولي الدفاع، بما في ذلك شركة “ميرسر للملاحة الجوية” (Mercer Aeronautics)، وهي الشركة التي أسسها زوج فيفيان الراحل وتسيطر عليها هي الآن.
​لمدة ستة أشهر، كنت أتتبع أموال المعاشات التقاعدية المفقودة، والفواتير المزورة، والشركات الوهمية المرتبطة بتوقيعها.
​في ذلك الصباح، كنت قد نسخت الأدلة النهائية إلى خادم مشفر وجدولت إصدارها إذا فشلت في إلغاء تنبيه مؤقت بحلول منتصف الليل.
​ولم تكن فيفيان تعرف ذلك أيضًا.
​اقتربت أكثر وهمست: “سيعود دانيال إلى المنزل ليجد حادثًا مأساويًا. سيحزن. ثم سيمضي قدمًا في حياته”.
​انفتح الباب الأمامي.
​سقطت حقيبة الظهر (الدفل) على الأرض.
​وقف دانيال تحت القوس بملابسه المموهة، والثلج يذوب على كتفيه، ويمسك بإحدى يديه حزام حقيبة ظهره. تغير وجهه في ثلاث مراحل رهيبة: الارتباك، عدم التصديق، ثم التركيز البارد والقاتل للجندي.
​قال: “أمي”.
​انتفضت فيفيان واقفة. وتحطم الكوب.
​عبر دانيال الغرفة، وجثا بجانبي، ووجد المحقن ملتصقًا بشريط لاصق أسفل الطاولة الجانبية حيث كانت فيفيان قد ركلته. غرزه في فخذي، واتصل بخدمات الطوارئ، وأبقى إحدى يديه خلف رقبتي.
​”ابقي معي، إيلينا”.
​بدأت فيفيان بالبكاء على الفور: “لقد هاجمتني. كانت مشوشة الذهن”.
​أجبرت شفتي المتورمتين على الانفتاح.
​وتنفسّت قائلة: “الكاميرا”.
​توقف بكاؤها.
​فوق المدفأة، ومست عدسة الأمن الصغيرة باللون الأحمر.
​وللمرة الأولى منذ أن التقيت بها، لم تبدُ فيفيان قوية، ولا غنية، ولا منيعة، بل بدت محاصرة داخل كذبتها إلى الأبد….
الجزء الثاني
​استيقظتُ في وحدة الحروق بعد ثلاثين ساعة والضمادات تغطي صدري، وكان دانيال نائمًا بجانب سريري، بينما وقف محقق بالقرب من النافذة. كانت فيفيان قد أدلت بالفعل بثلاثة إفادات مختلفة، كل واحدة منها تناقض الأخرى.
​قال لي المحقق رويز: “تقول إن كعكة اللوز كانت تحمل ملصقًا خاطئًا، وتزعم أن الشاي انسكب أثناء محاولتها مساعدتك”.
​احتدت ملامح دانيال وقال بصوت مشدود: “لقد كذبت علي طوال حياتي، ولن أسمح لها بالكذب في هذا الأمر”.
​طلبتُ هاتفي.
​لقد سجلت كاميرا غرفة المعيشة كل شيء: فيفيان وهي تطحن اللوز داخل غطاء الكعكة (الكريمة)، وهي تخرج محقن الإبينفرين من حقيبتي، وهي تراقبني وأنا أنهار، وهي تغلي غلاية جديدة، وجثوها بجانبي. كان الصوت واضحًا بما يكفي لسماع كل كلمة.
​شاهد المحقق رويز الفيديو مرة واحدة، بينما لم يحتمل دانيال إكماله.
​قُبض على فيفيان قبل غروب الشمس، لكن الثراء كان قد علمها دائمًا أن العواقب قابلة للتفاوض. وصف محاموها التسجيل بأنه مضلل، ووصفها وكيلها الإعلامي بأنني انتهازية غير مستقرة نفسيًا أستغل حالة طوارئ عائلية. بينما وضعت شركة “ميرسر للملاحة الجوية” دانيال في إجازة إدارية وأعلنت أن فيفيان لا تزال رئيسة لمجلس الإدارة.
​ثم ارتكبت أسوأ أخطائها.
​من داخل السجن، أمرت فنيي الشركة بمسح الأرشيف المالي، ووجهت رئيس محاسبيها، مارتن كيسلر، لتحويل اثني عشر مليون دولار إلى حساب في جزر كايمان. وافترضت أنني تحت تأثير المهدئات، وخائفة، وأعتمد على دانيال.
​لكنني لم أكن أيًا من ذلك.
​من سريري في المستشفى، قمت بتفعيل إشعار الطوارئ. ذهبت الأدلة إلى المدعين الفيدراليين، ووزارة العمل، وأعضاء مجلس إدارة الشركة، وثلاثة من أمناء صناديق المعاشات التقاعدية. كما أرسلت إلى المحقق رويز تسجيلاً لمكالمة فيفيان من السجن، والتي تم الحصول عليها قانونيًا بناءً على طلب حفظ أدلة كانت شركتي قد قدمته قبل أشهر بعد رصد مخاطر لعرقلة سير العدالة.
​حدق دانيال في الملفات التي تملأ شاشتي وسأل: “كنتِ تحققين معها؟”
​قلت: “لقد وظفت شركتها شركتي الخاصة. لم تقرأ وثائق التعاقد أبدًا؛ رأت اسم عائلتي بعد الزواج وافترضت أنني مجرد زينة”.
​أطلق ضحكة مريرة وقال: “هذا يشبهها تمامًا”.
​لم يكن الدليل الأقوى هو الأموال المسروقة، بل كانت وثيقة تأمين مخفية على الحياة اشترتها فيفيان باسمي قبل ثمانية أسابيع من خلال شركة وهمية، وجعلت تلك الشركة المستفيد بمبلغ خمسة ملايين دولار. لقد زورت توقيعي وأدرجت نفسها كمسؤول مسيطر على الشركة.
​لم يكن الرد التحسسي فرصة مفاجئة سنحت لها، بل كان أمرًا مدبرًا.
​عندما واجهها المدعون العامون، عرضت فيفيان على دانيال صفقة؛ ستعترف بسوء السلوك المالي إذا شهد بأن حادثة الشاي كانت مجرد حادث عرضي.
​زارها دانيال وكان المحقق رويز يستمع من الغرفة المجاورة.
​فحيحت فيفيان عبر الزجاج الواصل: “أنت ابني، والدم يحمي الدم”.
​وضع دانيال خاتم زواجه على الحائل الزجاجي وقال:
​”إيلينا هي دمي الآن”.
​تصلبت ملامح فيفيان وقالت: “لقد سممت عقلك ضدي”.
​رد قائلًا: “لا، أنتِ من حاولتِ تسميمها”.
​في غضون ذلك، عزل مجلس الإدارة فيفيان، وجمد أسهمها التصويتية، وعينني محققة خاصة. واحتشد الصحفيون عند مدخل المستشفى، واستقال حلفاؤها، بينما استسلم كيسلر (المحاسب) ووافق على الإدلاء بشهادته.
​ومع ذلك، ابتسمت فيفيان أثناء جلسة توجيه الاتهام إليها.
​كانت تعتقد أن محاميًا واحدًا يمكنه دفن امرأة هادئة.
​لكنها نسيت أن تلك المرأة الهادئة تبني القضايا وتصنع القوانين كمهنة تعيش منها.
​الجزء الثالث
​بدأت المحاكمة بعد أربعة أشهر في المدينة نفسها التي طالما استضافت فيها فيفيان الحفلات الخيرية الضخمة. وامتلأت قاعة المحكمة بالموظفين المتقاعدين.
​دخلت فيفيان وهي ترتدي أقراطًا من اللؤلؤ وفستانًا بلون الأبيض الشتوي، وكانت ترتدي الملابس نفسها تمامًا التي ارتدتها في اليوم الذي حاولت فيه قتلي. نظرت نحو ندوبي وابتسمت.
​بدأ محاميها بالهجوم أولاً.
​سألني: “سيدة ميرسر، أليس صحيحًا أنكِ تربحين وتستفيدين ماليًا إذا فقدت المتهمة السيطرة على الشركة؟”
​أجبتُ: “تتقاضى شركتي رسومًا ثابتة معتمدة من المحكمة. وكل دولار يتم استرداده يذهب مباشرة إلى صندوق المعاشات التقاعدية”.
​تابع قائلاً: “أليس الانتقام هو دافعكِ الحقيقي؟”
​نظرتُ إلى فيفيان وقلت: “الانتقام أمر شخصي. أما المساءلة فلها وثائق وإثباتات”.
​ثم قام المدعي العام بتشغيل تسجيل غرفة المعيشة.
​وعلى الشاشة، ملأ صوت فيفيان قاعة المحكمة الصامتة وهي تقول: “موتي بهدوء، أيتها الحثالة”.